Se escucha hablar de que los médicos hacemos el juramento Hipocrático, pero pocas personas saben de dónde proviene esto ni quién era Hipócrates ni sobre su obra.
Fue un gran médico y filósofo griego nacido en el siglo V a.C. en la Isla de Cos, cercana a Asia Menor y a la isla de Rodas.. Practicó y enseñó la Medicina durante toda su larga vida, unos 90 o más años de edad y se le considera el más grande de la Medicina Antigua, creando la "Escuela hipocrática de Medicina". Su padre y su abuelo también eran médicos y aprendió de ellos el "arte de curar." En su época la profesión se aprendía de los médicos más veteranos trabajando con ellos a la cabecera del paciente, como aprendices, hasta el momento en que una vez capacitados, ya atendían al paciente bajo supervisión de los expertos, hasta completar su formación. Creó una escuela de Medicina, "la Escuela de Cos". Entre sus discípulos se encontraban sus dos hijos y su yerno, que también fueron médicos. Sus conocimientos fueron transmitidos por él mismo y por sus alumnos en multiples tratados que constituyen el "Corpus Hippocraticum", compendio de la Medicina griega de sus tiempos, que coinciden con "el siglo de Pericles", considerada la época de mayor esplendor de la Grecia Antigua.
Su filosofía principal era no dañar al paciente, siendo famosa entre los médicos su frase "primum non nocere" (lo primero no dañar), y sus principios éticos y morales, ejerciendo la Medicina con integridad, velando por encima de todo de la salud de los pacientes, respetando la vida y guardando el secreto profesional y centrándose en la dignidad del paciente, el tratar con humanidad, respetando su autonomía y velando por su salud por encima de cualquier otro interes. Todo estos compromisos y principios éticos y deontológicos se reflejan en el Juramento Hipocrático, que aunque ha ido modificándose a lo largo de los años para adaptarse a los cambios, su base permanece inalterable.
En su época los conocimientos de anatomía y fisiología eran escasos, ya que no estaban autorizadas las autopsias, por ello se basaba para el diagnóstico en los síntomas, y en los datos de la historia clínica, que muchos siglos después siguen vigentes y para el tratamiento en el reposo, la alimentación correcta y los cuidados al paciente. Ya era consciente de la importancia de los hábitos de vida en una buena salud (alimentación adecuada, sueño y descanso correctos y ejercicio físico) para estar más fuertes y resistir mejor si llega una enfermedad. y hablaba del pronóstico de las enfermedades basándose en esto y en la experiencia con otros pacientes.
Describe los 4 humores: sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla. El equilibrio de estos humores eran necesarios para una buena salud. Según el predominio de estos humores, el carácter de la persona podría ser diferente también.
Descubrió que la enfermedad mental provenía del cerebro, ya que con anterioridad se pensaba que la originaban los dioses. Incluso las enfermedades y las epidemias se creían que eran un castigo divino. El determinó que eran debidas a causas naturales, que era necesario investigar. Siempre destacó los aspectos de la higiene y la limpieza, que ambos debían ser atributos de un buen médico, asi como el buen trato al paciente, la comprensión, la compasión y el ver al paciente como un ser integral, tratando cada enfermo según sus necesidades.
Gracias, Hipócrates, por dejarnos los principios éticos y morales por los que debemos regirnos los buenos médicos y que han sentado las bases de la Medicina Occidental